相对于迟迟不出的自动驾驶乘用车，商用自动驾驶卡车很有可能在未来几年出现在美国的高速公路上。这项技术在技术上和经济上更有意义，也可能影响整个长途运输行业。
未来几年，无人驾驶自动驾驶卡车可能会出现在美国阳光地带的高速公路上。这种卡车仍将拥有传统的方向盘和超大后视镜，这些后视镜还将作为车载雷达、激光雷达和摄像头等传感器的支撑，以帮助卡车更好地观察周围的交通状况。
这种卡车不会像人类一样聪明，适应性强，但会有超人的感官，不需要休息。更重要的是，这种卡车不会受到自动驾驶技术诸多缺陷的影响。自动驾驶技术的先天缺陷，导致很多企业在自动驾驶乘用车行业投入了数十年、数百亿美元，却一再超过设定的实施期限。自动驾驶卡车技术的支持者表示，自动驾驶卡车可能会更快地进入市场，并开始在商业服务中盈利。
一些公司表示，他们将在明年年底前在美国公路上推出第一批无人驾驶卡车。奥罗拉、联邦快递和沃纳企业(Werner
Enterprises)，而图森未来(TuSimple)则与UPS和莱德建立了合作关系。
当自动驾驶卡车被广泛应用于运输时，它将对货物的运输方式以及这一过程中涉及的公司和人员产生重大影响。首先，可能有助于缓解美国长期的司机短缺问题。根据美国卡车运输协会的数据，司机比新人退休更快，导致目前的司机缺口为8万名，创历史新高。
虽然在不同条件下实现全自动驾驶仍然遥不可及，但在有限的条件下，例如在阳光明媚的高速公路上，工程师们已经接近实现这一目标。
Aurora首席执行官克里斯·厄姆森(ChrisUrmson)表示，所有高速公路都具有天然的自相似特征。
“也就是说，德克萨斯州的一小段高速公路看起来非常像凤凰城或明尼苏达州的一小段高速公路，”乌尔姆森解释道。他是卡内基梅隆大学的教授，也是谷歌的高管。他在2017年联合创立了极光。自相似性对于支持自动驾驶的人工智能技术来说是一件好事，因为人工智能在处理它以前见过的东西方面做得很好，但在适应新情况方面表现不佳。普遍的
Cruise、特斯拉Autopilot等驾驶系统都或多或少存在这个问题。
高速公路的另一个优势是，与城市道路相比，没有行人、骑自行车的人、动物和儿童四处奔跑，交通标志往往清晰，路况维护良好。
一般美国西南各州的高速公路天气都很好。自动驾驶卡车公司目前正在测试配备安全驾驶员的自动驾驶系统，以便向联邦快递和UPS等实际客户交付真实货物。
天气好的时候，自动驾驶卡车比人看得更远。机器永远不会犯困、注意力不集中，可以24小时运转，只有燃料耗尽才会停下来维护。
其他人不相信自动驾驶卡车可以在未来几年内商业化，或者很快会产生重大影响。
首先，试图创造这项技术的年轻公司必须能够在开始盈利之前保持投资者的兴趣。
Aurora表示，其亏损将持续到2027年。该公司于2021年11月通过特殊目的收购公司上市，目前股价约为上市时10美元发行价的四分之一。
极光首席财务官理查德·谭(Richard
Tame)表示，该公司有足够的现金和短期融资维持到明年和2024年，以推出第一辆自动驾驶卡车。Aurora曾在公开文件中表示，预计最终需要筹集更多资金。
即使启动卡车能如期上路，也需要一段时间才能产生真正的影响。极光首席产品官斯特林·安德森(Sterling
Anderson)表示，到2023年底，该公司将在美国高速公路上推出“数十辆”无人驾驶卡车。
途胜未来(TucsonFuture)首席执行官侯晓迪表示，他的公司计划在2023年底前在美国市场运营全自动卡车运输业务服务。与此同时，未来图森发言人表示，该公司计划为联合太平洋运输公司(Union)使用自动驾驶卡车
Pacific)来运输货物。
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