自开始自主研发芯片以来,苹果取得了巨大的成功,几乎所有的产品,如iPhone、iPad、Mac,都搭载了自己的处理器。然而,苹果现在似乎正在集中精力改进Mac芯片,而iPhone等产品所用芯片的改进速度正在放缓。
苹果自主研发的Mac芯片无疑震动了PC处理器行业,提振了该公司台式电脑和笔记本电脑的销量,并促使竞争对手不断寻找新的解决方案。
在过去的一年半时间里,苹果推出了五种主要类型的Mac芯片,从M1到M1Ultra再到M2。但苹果公司的资深专家马克·古尔曼(Mark
Gurman)预计,在未来一年左右的时间里,苹果将推出更多产品,包括M2Pro、M2Max、M2Ultra和M3。
为了实现上述目标,苹果的芯片团队不得不将许多测试、开发和生产资源转移到Mac芯片上。问题是这会不会影响到其他产品。再加上供应瓶颈,这种担忧可能会导致iPhone、苹果
就连手表移动调制解调器的开发进度也在放缓。
由于苹果开始设计自己的处理器,该公司今年首次不会升级其旗舰新iPhone芯片。今年秋天发布的入门级iPhone
14会继续搭载去年推出的A15芯片,只有iPhone14Pro版会采用全新的A16处理器。
预计AppleWatch的处理性能将连续第三年保持不变,这是前所未有的。Gourmain最近发现AppleWatch系列
内置的S8芯片在性能上将与2021年的S7芯片相似,与2020年推出的S6芯片大致相当。
近年来,苹果iPhone处理器的年度性能增长也有所放缓。即使iPhone
13上的A15芯片无疑更先进,包括改进的图形处理器,效率更高的新CPU设计和升级的视频编码器,但苹果甚至懒得将其速度与A14进行比较。
相反,该公司开始专注于将A15与竞争对手的处理器进行比较,并更多地强调其芯片性能比竞争对手高50%。这与过去不同。苹果以前更喜欢拿自己的新iPhone芯片和上一代产品对比,性能通常会提升20%到50%。
显然,苹果开发蜂窝调制解调器的战略也遇到了困难,该战略旨在取代高通提供的组件。知名苹果分析师郭明最近表示,苹果的调制解调器项目已经暂时“失败”。Gourmain还表示,在过去的一年多时间里,他听说苹果一直在努力应对其芯片过热的问题。
关于苹果何时真正计划推出自己的调制解调器,众说纷纭。一些分析师推测可能是在2023年,但gourmain一直认为2024年是苹果调制解调器出现的最早日期,因为该公司在2019年左右才开始开发这一项目。考虑到构建一个全新芯片的复杂性,同时其性能又堪比高通的同类产品,这无疑将面临巨大的挑战。
考虑到Mac销量在几年前就开始放缓,苹果当然需要加大投入。但忽视非Mac芯片的发展并不明智。不要忘记,苹果60%的收入仍然来自尚未安装M1或M2芯片的设备,尽管Mac芯片中使用的技术最终可能会应用到其他设备上。
更广泛的问题是,苹果的芯片部门是否变得过于分散,从而加剧了员工的工作倦怠。很多工程师说,公司的运作非常精确,这使得它成为一个要求很高的工作场所。虽然苹果的芯片业务在全球范围内持续增长,但在过去几年中,团队失去了很多工程师,他们的水平高于正常的自然辞职。
苹果已经采取行动整合其芯片业务,包括选择在iPad和即将推出的混合现实(MR)头盔中安装Mac芯片。同时,苹果在HomePod也使用苹果。
手表处理器。这意味着苹果不必为iPad、头盔先生和HomePod制造特定的芯片。
但有些事情是苹果无法完全掌控的,其中最值得注意的是芯片的全球生产和供应。苹果依靠TSMC生产芯片,这需要TSMC使用改进的3nm节点工艺生产大量半导体。这种依赖可能会阻碍苹果的芯片研发努力。
第二个因素是成本。芯片的短缺大大增加了零部件的制造和运输成本。iPhone14用A16芯片带h