自古以来，人类最追求而又无法达到的，就是长生不老。随着年龄的增长，你有过以下经历吗？照镜子的时候，偶尔会发现眼角细微的皱纹；原本两三天就能愈合的小伤口，一周才能愈合；好像脑子越来越健忘了，视力也不如以前了。
没错，这就是我们与衰老战斗的第一幕。大多数人可能会选择快速购买各种抗衰老护肤品、功能性保健品、补充剂来抵御岁月的侵袭。
但未来可能会有一种抗衰老的方法，听起来很恶心，但效果可能不错：移植年轻人的粪便微生物。你敢尝试吗？
这种利用年轻个体抗衰老的想法已经在很多动物实验中得到了验证。比如给果蝇喂食幼体动物匀浆，可以增加果蝇寿命；或者将年轻个体的微生物移植到非洲鲵鱼体内，也可以改善年老鲵鱼的行为衰退，延长其寿命。
最近，英国东安格利亚大学和Quadram生物科学研究所再次证明了这在老鼠身上是可行的，即从幼鼠身上移植粪便微生物。虽然过程听起来不太友好，但是效果确实不错。
在老年小鼠接受了年轻小鼠的微生物后，许多与肠道、眼睛和大脑有关的衰老标记物被逆转。
根据研究人员在《微生物组》(微生物组)杂志上发表的论文，肠道中的微生物组与个体的健康密切相关，特别是在维持个体的肠道屏障和免疫系统功能方面发挥着重要作用。随着衰老，微生物群落的结构和功能发生变化，会引起炎症、代谢功能障碍等免疫异常。
除了肠道，受这种炎症影响最大的器官还包括大脑。这是因为肠道和大脑之间有复杂的神经沟通，肠道微生物出了问题，大脑更容易出现神经炎症和功能衰退。
年轻的老鼠和年老的老鼠被挑选出来互相传递对方的微生物。以年轻的移植老年组为例，研究人员需要先获取年轻小鼠的粪便，然后制作粪便浆液。由于年老的老鼠不会主动喝“粪便”，所以研究人员都是通过管饲法给老鼠送粪便制剂。
受者提前服用了大量抗生素，清洗了肠道内原有的微生物，保证移植的微生物会占据主体。
虽然过程有点难受，但是效果很快就显现出来了。
首先，接受粪便移植的老龄小鼠脑内慢性炎症水平下降，先前过于活跃的小胶质细胞变得平静，这可能对减轻神经炎症引起的病理改变有积极作用。
此外，老年小鼠视网膜的功能会变得更好，与视色素相关的蛋白质水平会逐渐恢复到与年轻小鼠相同的水平。根据对视网膜样本的分析，老年小鼠的许多促炎因子减少，而功能性视觉蛋白RPE65的表达显著增加。
更直接的影响是肠道功能。从幼鼠体内移植微生物，可以使小鼠的肠道上皮屏障更加完整，减少一些炎症和破坏性分子渗透到血液中。这可以直接降低全血中各种促炎细胞因子的水平。随着血管网遍布全身，可以说老年鼠的衰老状态整体得到了逆转。
根据研究，不同年龄小鼠体内的微生物在分解饮食的过程中可能会产生不同的代谢产物，从而影响细胞功能。这种类似的机制可能也存在于人体中。
事实上，一些研究已经开始设计口服粪便微生物胶囊，以帮助改善肥胖和代谢综合征患者的胰岛素敏感性。未来，我们或许可以通过服用类似年轻人粪便的提取物，在某种程度上重返青春。
