在新冠肺炎病毒爆发之前，苹果每个月都会派数百名美国工程师到中国，监督制造其大部分产品的合同制造商。但受疫情影响，苹果现在更多依赖中国工程师完成硬件制造过程，并利用直播和增强现实(AR)等技术确保中国制造的产品按时上市。
据知情人士透露，在过去的两年里，大部分美国苹果公司的工程师因为疫情无法前往中国，甚至2020年新款iPhone的发布也被推迟。但自那以后，由于更加依赖本地工程师，苹果基本上跟上了每年的产品升级周期。
知情人士表示，苹果在中国的工程师承担了更大的责任，以保持产品升级周期的进行。这种权力转移凸显了中国工程师的技术专长越来越受重视。几十年来，随着苹果和其他外国公司培养了一代又一代的工程师和技术人员，中国员工的相关技术水平也得到迅速提高。
在此期间，苹果采用了包括直播在内的许多新技术，帮助其加州总部的工程师远程密切关注中国工厂的运营情况。知情人士称，苹果使用iPad进行交流，使用ar工具帮助美国技术专家检查工厂问题。
苹果的大部分产品都是由富士康和和硕这样的合同制造商在中国各地的工厂生产的。但知情人士表示，产品设计等关键决策和核心任务仍以加州为中心。虽然一些美国工程师设法去了中国，但这只是以前人数的一小部分。苹果没有回应置评请求。
今年4月，苹果警告称，疫情可能会使当前季度的销售额减少多达80亿美元。由于许多供应商的总部都在上海及其周边地区，苹果在中国的供应链已经中断了数周。
尽管如此，苹果的本地化政策仍然值得关注，因为该公司一直以集中决策著称。其他采取措施将更多工作岗位本地化的制造商包括大众汽车，这是在中国运营的最大的外国汽车制造商。
4月下旬对中国欧盟商会近400名会员的调查显示，65%的会员计划本地化中层员工，62%的会员计划本地化高级员工，60%的会员计划在未来一年本地化初级员工。
在中国德国商会1月份发布的一项调查中，30%的受访者表示，在过去两年中，越来越多的中国子公司做出了自己的决定。
美国联合航空控股公司2019年在推特上流传的一张海报曾显示，苹果过去每天预订50个旧金山和上海浦东机场之间的商务舱座位。这个数字当时得到了美联航的证实，可以为其带来3500万美元的年收入。
但在2020年初新冠肺炎爆发后，苹果放弃了向中国派遣大量工程师的做法。与前几年相比，新iPhone的发布时间推迟了。知情人士称，为了应对这种情况，苹果采用了远程管理制造过程的技术，其美国工程团队使用视频电话指导中国同事组装iPhone样机。
知情人士表示，起初，中国工程师只能充当美国同行的耳目，但逐渐地，他们被赋予了更多自主解决问题的权力。
例如，中国工程师不仅会将来自中国的产品和组件相关信息发送到加州进行决策，还会包括他们的分析。知情人士说，中国工程师过去向加州报告问题寻求帮助，现在可以提交解决问题的建议。
